葫芦是一种结构紧凑，使用方便的起重机械。根据驱动力不同，葫芦分电动葫芦和手动葫芦，手动又分为手拉和手板两种。其结构有圆柱齿轮式、蜗杆传动式和差动式之分，其中以圆柱齿轮式省力，但无自锁能力，需配备机械制动器。蜗杆传动式和差动式具有自锁能力，应用较多。
葫芦的常见故障主要有齿轮牙磨损、轴瓦振动、棘爪磨损、弹簧损坏、制动器工作不良、链节裂纹和拉长等。因此应定期检查，起吊货物时不得超过额定起重量。（北京凌鹰）
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